La Martinique, est un des départements d'outre-mer
français, situé entre la mer des
Caraïbes et l'océan Atlantique, au large de la
côte nord-ouest de l'Amérique du sud.
La
Martinique, qui appartient à l'archipel des Petites
Antilles, est en grande partie volcanique. Le Nord est montagneux avec
deux massifs : la montagne Pelée, qui culmine à 1
397 m, et les pitons du Carbet, qui s'élèvent
à 1 120 m. Le sud de l'île
présente un
relief plus modéré, constitué de
collines de 300 à 400 m. En raison de ces
différences d'altitude, le Nord est beaucoup plus humide que
le Sud de l'île. Le chef-lieu est Fort-de-France, qui est
également la principale ville et le premier port de
l'île.
HISTOIRE
La Martinique fut découverte par Chistophe Colomb en 1502,
lors de son quatrième voyage. Cependant, ce n'est qu'en 1635
que Belain d'Estambouc en prit possession pour la France, sur
instruction du cardinal de Richelieu. Le développement de
l'île fut largement facilité par la mise en place
du commerce triangulaire qui permettait l'importation d'esclaves
destinés aux plantations.La Martinique, tout comme
l'île française voisine de la Guadeloupe, fut l'un
des enjeux des rivalités franco-anglaises dans les
Caraïbes aux XVIIIe et XIXe siècles. Ainsi, en
marge des conflits opposant en Europe la France de la
Révolution à l'Angleterre, cette
dernière prit possession de la Martinique en 1794.
L'île fut donc occupée par les Anglais jusqu'en
1802, date à laquelle le traité d'Amiens la
restitua à la France. Durant cette occupation, les Anglais
libérèrent les esclaves noirs afin de ruiner les
plantations des colons français. Le retour à la
France s'accompagna du rétablissement de l'esclavage,
définitivement aboli en 1848 grâce à
l'œuvre de Victor Schoelcher, qui exerça les
responsabilités de sous-secrétaire
d'État dans le gouvernement provisoire, après la
révolution de février 1848. La suppression de
l'esclavage mit à mal l'économie de plantation
qui ne pouvait supporter des coûts de main-d'œuvre
importants. Devenue département d'outre-mer en 1946, au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale et grâce à
la Constitution de la IVe République, la Martinique ne
retrouva son dynamisme qu'avec le développement de
l'industrie touristique.